올해 3월, 우리나라를 방문한 해외 관광객 수가 204만 5,992명을 기록하며 지난해 같은 달보다 26.7% 늘어났다. 이는 팬데믹 이전인 2019년 3월과 비교해도 133.2% 수준으로, 완전한 회복을 넘어선 성장세를 보이고 있다.
방문객을 나라별로 살펴보면, 중국에서 온 관광객이 50만 1,060명으로 가장 많았고, 일본이 48만 1,789명으로 그 뒤를 이었다. 이어서 대만 19만 2,138명, 미국 15만 2,416명, 베트남 7만 4,859명 순으로 집계됐다.
특히 주목할 점은 대만, 미국, 베트남 관광객의 급증세다. 이들 국가는 2019년과 비교했을 때 각각 195.0%, 180.9%, 159.3%까지 증가하며 눈에 띄는 성장을 기록했다.
지역별로 분석하면, 아시아와 중동 권역에서 온 여행객은 작년 대비 31.4% 증가했으며, 미주 지역은 26.3% 늘었다. 미주 시장은 2019년과 비교해 169.2% 수준까지 회복되며, 장거리 여행 수요가 빠르게 살아나고 있음을 보여준다.
올해 1월부터 3월까지 누적 방문객 수는 474만 3,122명으로, 작년 같은 기간보다 22.6% 증가했다. 2019년 같은 시기와 비교해도 123.4% 수준으로 회복됐다.
반면, 우리 국민의 해외여행은 완만한 회복세를 보이고 있다. 3월 해외로 나간 여행객은 229만 3,716명으로 전년 대비 4.4% 증가했으며, 2019년과 비교하면 98.3% 수준으로 거의 정상화 단계에 접어들었다.
이러한 흐름은 중국과 일본 중심의 관광 구조에서 벗어나, 대만·동남아시아·미주 등으로 관광 시장이 다양화되고 있음을 의미한다.
